No último verão, uma criaturinha azul, o famoso dragão-azul (Glaucus sp.), deu as caras no litoral do Rio Grande do Sul. Muita gente ficou curiosa, e alguns até se assustaram com o bichinho.
Apesar do visual exótico, o dragão-azul não produz veneno. O interessante é que ele se alimenta de outros animais marinhos flutuantes, como as caravelas (Velella velella e Porpita porpita), e guarda as células urticantes delas no próprio corpo.
Mas calma, ele não oferece perigo para nós. Esse molusco, que é uma espécie de lesma-do-mar, é bem pequeno, medindo entre 3 e 4 centímetros.
Agora, vamos entender um pouco mais sobre o mundo dos moluscos, que é cheio de criaturas fascinantes e algumas curiosidades. Informações importantes como estas, você encontra somente aqui no portal Cadúnico Brasil.
O que são os Moluscos?
Os moluscos são um grupo enorme de animais, o segundo maior do reino animal em número de espécies. Eles são bem diversos, com representantes que vão desde caracóis e ostras até polvos e lulas.
Apesar de tantas formas diferentes, eles têm algumas características em comum. São animais com o corpo mole, geralmente protegido por uma concha.
Essa concha, por exemplo, é produzida por uma parte do corpo chamada manto. É como se fosse uma capa de pele que secreta o material para formar a concha.
Características Comuns dos Moluscos
Os moluscos possuem um sistema excretor bem eficiente, que funciona através de estruturas chamadas metanefrídeos. Pense nisso como os “rins” deles.
A forma como eles respiram também varia bastante. Alguns usam pulmões, outros respiram pela pele (respiração cutânea) e muitos têm brânquias, especialmente os que vivem na água.
No quesito reprodução, os moluscos são sempre sexuais, ou seja, precisam de dois indivíduos para gerar filhotes. Mas alguns podem ser hermafroditas, tendo os dois sexos em um só animal.
Moluscos e suas Pérolas
As pérolas, tão valorizadas em joias, são um presente dos moluscos, principalmente das ostras, que são bivalves. Mas como elas se formam?
Quando uma partícula estranha, como um grão de areia, entra entre a concha e o manto do molusco, ele age para se proteger. O manto começa a secretar várias camadas de uma substância brilhante chamada nácar (ou madrepérola).
Essa substância envolve a partícula estranha, isolando-a e, com o tempo, forma a pérola que conhecemos. É um mecanismo de defesa natural e belíssimo.
Diversidade dos Moluscos
Os moluscos são encontrados em diversos ambientes: no mar, em rios e lagos (água doce) e até na terra.
Os gastrópodes, por exemplo, incluem os caracóis e as lesmas. Muitos deles têm uma concha única, mas as lesmas são uma exceção, pois não têm concha externa.
Eles também possuem uma espécie de “língua” com dentes, chamada rádula, que usam para raspar alimentos do substrato.
A Rádula: Ferramenta de Alimentação
A rádula é uma característica interessante de muitos moluscos. Pense nela como uma espécie de lixa ou ralador que eles usam para pegar comida.
Ela ajuda a raspar algas de rochas, por exemplo, ou a cortar pedaços de alimento. É uma adaptação que mostra a diversidade de hábitos alimentares nesse grupo.
Classificação dos Moluscos
Os moluscos são animais com simetria bilateral, ou seja, se você os dividir ao meio, os dois lados são parecidos. Eles também são triblásticos (têm três camadas de células embrionárias) e celomados (possuem uma cavidade interna que abriga os órgãos).
O sistema circulatório da maioria dos moluscos é aberto, o que significa que o sangue não fica só dentro de vasos. Mas nos cefalópodes, como os polvos e as lulas, a circulação é fechada, mais parecida com a nossa.
Cefalópodes e sua Tinta
Os cefalópodes, que incluem lulas e polvos, têm uma estratégia de defesa bem conhecida: a liberação de tinta.
Quando se sentem ameaçados, eles soltam uma nuvem de tinta escura. Isso confunde o predador e dá tempo para o molusco escapar. É um truque de mestre para sobreviver no oceano.
Moluscos na Mesa
Muitos moluscos fazem parte da nossa culinária. Lulas, polvos e mexilhões são exemplos de frutos do mar bem apreciados.
Para quem tem alergia a moluscos, é bom ficar de olho nos pratos que levam esses ingredientes. A variedade é grande, então sempre é bom perguntar.
