Em 1912, num clube de xadrez de Londres, Edward Lasker jogou contra George Thomas uma partida que acabou em dezoito lances.
Não era partida de torneio. Era uma daquelas de fim de tarde, do tipo que ninguém anota imaginando que vai virar história.
Essa virou. E virou por causa de um lance que, na primeira vez que eu vi, achei que fosse erro de impressão no livro.
A cena, no lance 11
Brancas jogam. Antes de seguir, para dois segundos e repara em duas coisas nessa posição.
A primeira: o material está exatamente igualado. Trocou bispo por bispo, peão por peão. Ninguém está ganhando nada.
A segunda é a casa h7, e essa é a parte que interessa de verdade.
Quantas peças brancas atacam h7? Uma só — a dama de h5.
Quantas peças pretas defendem h7? Uma só — o próprio rei, de g8.
Repara que o bispo de d3 parece estar mirando h7, mas não está: o cavalo branco de e4 está bem no meio do caminho, tapando a diagonal.
Então a conta é um atacante contra um defensor. Pela regra que todo mundo aprende primeiro, entregar uma dama aqui é jogar fora uma dama.
É por isso que essa partida ensina tanto. Ela quebra a regra de contagem — e o motivo de ela funcionar mesmo assim tem nome.
Onde a partida virou
11.Dxh7+
A dama captura o peão de h7 e se coloca colada no rei preto, defendida por nada.
O rei preto tem exatamente um lance legal no tabuleiro.
Ele não anda para f8, f7 nem g7, porque as peças dele estão nessas casas: a própria torre e os dois peões. E h8 está coberto pela dama, que agora manda na coluna h.
11…Rxh7 é obrigatório.
E aqui está o ponto que eu demorei anos para entender: as brancas não entregaram a dama para tirar uma peça de h7. Elas entregaram a dama para colocar o rei em h7.
O sacrifício não foi contra o peão. Foi um convite que não podia ser recusado.
12.Cxf6+ — o cavalo de e4 come o bispo com xeque. Agora o rei tem duas casas: h8 e h6.
Se ele volta para h8, leva 13.Cg6 mate na hora — o cavalo de f6 cobre g8 e h7 ao mesmo tempo, e o rei não alcança o cavalo de g6.
12…Rh6 é a única casa que não perde imediatamente. E ela leva o rei para fora.
Olha o tabuleiro nesse instante. O rei preto está na sexta fileira, sozinho, com dois cavalos brancos ao redor.
E olha o resto do exército preto: dama, duas torres, bispo, cavalo e seis peões. Onze peças, todas amontoadas do outro lado do tabuleiro, sem nenhuma relação com o que está acontecendo.
A caminhada
Daqui até o fim, as pretas não têm mais escolha nenhuma. Todo lance é o único lance legal.
13.Ceg4+ Rg5 — o segundo cavalo entra e empurra o rei mais para dentro.
14.h4+ Rf4 — agora é um peão que dá xeque no rei adversário. Isso já diz tudo sobre o que aconteceu com a partida.
O rei preto está em f4. No meio do tabuleiro, no lance 14, com as outras onze peças dele ainda dormindo entre a sexta e a oitava fileira.
15.g3+ Rf3 16.Be2+ Rg2 17.Th2+ Rg1
Repara no bispo de e2. É o mesmo bispo que estava em d3 e que parecia inútil, tapado pelo próprio cavalo. Ele acabou entrando na conta pelo outro lado do tabuleiro.
18.Rd2 mate.
O rei branco sai de e1 e descobre a torre de a1, que dá o xeque final pela primeira fileira. O rei preto não tem casa: h2 e f2 estão defendidos pelo cavalo de g4, e o resto a torre cobre.
Existe um detalhe engraçado aqui, que aparece em versão diferente dependendo do livro: em vez de 18.Rd2, as brancas podiam ter jogado 18.0-0-0 mate.
Roque grande dando mate. As duas versões circulam por aí, e as duas realmente dão mate na posição — o rei branco nunca tinha se mexido, então o roque continuava legal.
A contagem, lance a lance
Essa é a parte que eu acho mais bonita, e é a que quase nunca mostram. Vamos somar o material a cada lance, do ponto de vista das brancas.
| Lance | O que aconteceu | Saldo das brancas |
|---|---|---|
| — | posição inicial do diagrama | 0 |
| 11.Dxh7+ | a dama come um peão | +1 |
| 11…Rxh7 | o rei come a dama | −8 |
| 12.Cxf6+ | o cavalo come o bispo | −5 |
| 12…Rh6 | única casa que não é mate na hora | −5 |
| 13.Ceg4+ Rg5 | nenhuma captura | −5 |
| 14.h4+ Rf4 | nenhuma captura | −5 |
| 15.g3+ Rf3 | nenhuma captura | −5 |
| 16.Be2+ Rg2 | nenhuma captura | −5 |
| 17.Th2+ Rg1 | nenhuma captura | −5 |
| 18.Rd2# | mate | −5 |
Lê a última linha de novo. As brancas terminaram a partida cinco pontos de material atrás — uma torre inteira de desvantagem — e deram mate.
Do lance 12 em diante, elas não capturaram mais nada. Ganharam a partida sem comer uma única peça a mais.
E as pretas terminaram com dama, duas torres, bispo, cavalo e seis peões vivos no tabuleiro. Praticamente o exército inteiro, sem participar de nada.
É a demonstração mais limpa que eu conheço de uma ideia simples: material não é o que decide, é o que ajuda a decidir. O que decide é quantas peças chegam onde importa.
A lição isolada: o que é atração
Tirando a partida bonita do caminho, o que sobra é um mecanismo bem simples de descrever.
Atração é obrigar uma peça a ir para uma casa específica, para que ela sofra alguma coisa lá.
O nome vem daí: você atrai a peça. Não interessa a casa que ela deixou — interessa a casa onde ela chegou.
É o contrário do desvio, onde o que importa é a casa que a peça abandona. Os dois se parecem porque nos dois você costuma entregar material, mas o objetivo é oposto.
Uma pergunta resolve na hora qual dos dois você está vendo: eu quero que essa peça saia de onde está, ou quero que ela vá para onde estou oferecendo?
Na partida do Lasker, a resposta é a segunda. O rei preto em g8 não atrapalhava nada. Em h7, ele virava alvo.
A versão pequena, do dia a dia
Atração não precisa de mate nem de dama sacrificada. A forma mais comum que ela aparece é essa aqui.
Brancas jogam Txd8+, entregando a torre para comer a dama.
Se as pretas capturam com o rei, ele para em d8 — e aí vem Cf7+, um garfo de cavalo pegando o rei em d8 e a torre em h8 ao mesmo tempo. O cavalo leva a torre no lance seguinte.
Se as pretas recusam e jogam o rei para e7, elas simplesmente perderam a dama de graça.
Esse é o formato honesto da atração: as duas respostas são ruins, e a ruim de propósito é a que parece natural.
Como procurar atração numa posição
Três perguntas, nessa ordem. Eu uso essas mesmas no relógio rápido.
1. Que casa seria péssima para uma peça dele? Casa de garfo, casa de xeque, casa na frente do rei dele, casa de cravada.
2. Que peça dele eu quero ver naquela casa? Normalmente o rei ou a dama, porque são as que mais sofrem com xeque duplo e garfo.
3. Eu tenho algo para oferecer naquela casa que ele não possa recusar? Xeque é a oferta mais forte; captura de peça grande vem logo atrás.
Vale reparar que essa ordem é o inverso da intuição. Você escolhe o destino primeiro e só depois procura a passagem.
Como não sofrer isso
A prevenção não é decorar posição — é ter três manias baratas.
A primeira é contar defensores do rei, não do peão. Na posição do Lasker, o h7 estava “defendido” pelo rei, o que é o mesmo que não estar defendido: se a defesa depende do rei, qualquer xeque quebra a defesa.
A segunda é olhar o placar de peças por região. As brancas tinham dama, dois cavalos e um bispo perto do rei preto. As pretas tinham, ali, zero. Esse desequilíbrio é o alarme, não a contagem geral de material.
Foi exatamente esse cálculo que faltou quando as pretas trocaram o bispo por bispo no lance 5. O cavalo de f6 é o defensor natural do lado do rei, e a troca abriu caminho para tudo o que veio depois.
A terceira é desconfiar do próprio roque. Rocar não é sempre seguro: se o lado para onde você vai já tem três peças dele apontando, você está entrando no ataque, não fugindo dele.
Perguntas que sempre aparecem
Como sei se o sacrifício é correto ou se é blefe?
Pela quantidade de lances legais que sobram para ele. Se depois do sacrifício ele tem uma resposta só, você está calculando uma linha. Se tem quatro, você está torcendo.
Nessa partida, as pretas tiveram um único lance legal em seis dos seus sete últimos lances. No sétimo havia duas casas, e uma delas era mate na hora.
Preciso ver até o mate antes de sacrificar?
Numa entrega de dama, sim. Não existe meio-termo: ou a sequência termina em mate ou em ganho claro, ou você ficou sem dama.
Com um peão ou uma qualidade a coisa muda, porque o preço do erro é pequeno o suficiente para arriscar.
Atração e sacrifício são a mesma coisa?
Não. Atração é o objetivo; o sacrifício é só uma das formas de conseguir. Muita atração acontece com um xeque simples que obriga o rei a andar, sem entregar nada.
Isso aparece em partida de iniciante ou é coisa de mestre?
Aparece muito mais em partida de iniciante, porque as defesas são mais frouxas e as peças ficam mais tempo em casa.
A partida do Lasker é famosa pela beleza, mas o mecanismo dela acontece toda semana em qualquer sala de jogo online.
Como treino isso sem decorar partidas?
Pega suas próprias partidas e procura, em cada posição, uma casa onde o rei adversário ficaria pior do que está agora. Só isso, sem calcular.
Treinar o olho para casas ruins é o que faz o sacrifício aparecer sozinho depois.
O resumo que vale levar
Atração é obrigar uma peça a ocupar uma casa onde ela vai sofrer. O alvo é o destino dela, não a casa que ela deixa.
A contagem de atacantes e defensores não decide sozinha: em Londres, h7 tinha um atacante e um defensor, e a dama entrou assim mesmo.
O que decide é quantas peças suas chegam perto do rei dele, comparado com quantas peças dele estão lá para ajudar.
E o teste prático de qualquer sacrifício continua sendo o mais simples: conta quantos lances legais sobram para ele. Um é cálculo. Quatro é esperança.